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第36期囲碁名人戦〜続いた難戦「思い切って」　囲碁名人戦、山下が初頂点〜

　史上7人目の名人本因坊が誕生した。第36期囲碁名人戦七番勝負は、挑戦者の山下敬吾本因坊（33）の４勝２敗で幕を閉じた。井山裕太名人（22）との対決は両者が「力を出し切った」という好勝負。勝者の山下が「打っていて、分からない局面が多かった」と語る難解な戦いの連続だった。

■「最強手には最強手で」

　「ほんとにうれしい。最近、名人戦以外は成績がよくなかったので、信じられない気持ちもあります」。10月28日、敗者の去った対局室で、新名人はゆっくりと今シリーズを振り返った。

　井山との初の番勝負は9月1日に開幕した。「はっきり悪いという場面は少なかった」という第１局で好スタートを切った山下。その後は決して順調ではなかった。「第２局は悪くないと思っていたのが気づいたらどうにもならなくなっていた。敗着がわからず、不本意です。第３局も苦しく、形勢判断のミスもあった」。それでも相手に勝ち星で先行されることは一度もなく「精神的には楽でした」という。

　シーソーゲームのように先番（黒番）が勝ってきたが、第４局で初めて白番で勝利を収め、タイトル奪取にあと１勝と迫った。「やっぱり３勝したので、多少、勝ち（名人位）を意識しました」

　第５局は、優勢になってから相手の石に猛然と襲いかかり、攻めすぎて自滅する。自慢の剛腕が空振りした格好になったが、「安全に勝てるならばそうしたかった。でも、ちょっと進んだら安全に勝つ図もわからなくなってしまって……」。

　第６局は「（あと１勝ということを）あまり考えないように」臨んだ。途中は形勢を悲観したが、大乱戦に持ち込み、186手目でコウを解消して優勢になった。「ちょっと（名人位が）ちらつきました。優勢になってから逆転というのもよくあるケースなので、気を抜かないようにしました」。コウの解消からおよそ１時間後、281手で終局し、名人位奪取を決めた。

　６局すべてが、両者、一歩も引かない激闘だった。山下は「井山さんは以前対局したときよりも厳しい手、最強の手を打ってきた。だから常にこっちも最強の手で返さなければいけなかった」と語る。気持ちのうえでも強く踏み込むことができた。「防衛する立場の今年の本因坊戦とは違い、名人戦は挑戦者。そのぶん、思い切って打てたかとは思います」

　棋聖４連覇や本因坊２連覇など、超一流として活躍する山下は33歳で初めて名人となった。「世界戦で活躍しなければいけないなと改めて思いますね。井山さんは最近、世界戦ですごく活躍されていたので、負けないようにがんばりたい。年内に世界戦が残っているので、まずはそこで少しでも結果を残したい。そして、名人になった以上は、もっと強くなりたい」

　国内でも大棋士の勲章ともいえる記録が見え始めた。山下は「ちょっと先になりますけど」としたうえで、「大三冠」と「グランドスラム（七大タイトル制覇）」を目標に挙げた。名人、棋聖、本因坊を同時に保持する大三冠は、趙治勲二十五世本因坊だけが達成している。グランドスラムも趙と張栩棋聖だけ。山下が獲得していない七大タイトルは十段だけだ。

　名人３連覇を逃した井山は十段の一冠に後退した。だが他棋戦では好調。挑戦中の天元戦五番勝負や、挑戦者決定戦に進んでいる棋聖戦で二冠復帰をめざす。（伊藤衆生）

（2011年11月1日　朝日新聞朝刊より）